古有“国之大事，在祀与戎”，可想而知祭祀对于古人来说是一件在国家方面来谈地位是可以与整理军队相提并论的存在。那古人祭祀的仪式又是如何？
祭天

    因受黄帝思想的延续，古人向来信奉鬼神之说。而这其中，便以天为尊。
    古人认为天乃是万物之主，有主宰一切的权利。故而，几千年来，无论是王侯将相还是平常百姓，无不是信天，敬天以及拜天。用他们所能想到的种种方式举行祭祀仪式，祈求能够获得天神的保佑。
    就算是祭祀天神，也有其中许多的门道。因为受祭祀的天神实在太多，所以也有着尊卑之分。第一，自然是天皇大帝，也就是我们熟知的玉皇大帝或称百神之君；第二，为日月星辰。也就是祭祀日神，月神，五纬（金、木、水、火、土五行），十二辰以及二十八星宿；第三，便是除去第一和第二等之外的，凡是有神职且于民有利的神仙，如司命，雨神，风神等。
    古来，帝王对于祭天仪式极为看重，也最为隆重。因为，
    通过祭天不仅可以巩固皇权，更可以作为一种政治手段来运用。
    所以，祭天仪式一般只有皇家有权举行，故而古往的帝王都有“天子”一称。
    但凡是遇到皇帝登基，太子册立，皇后册立，御驾亲征，重大节日等，帝王都会进行祭天仪式。
    而明永乐年间起，更是在北京的南郊专门建立了天坛，来专供祭天仪式的进行。
    可见古往帝王，对于祭天仪式的看重之心。清兵入关后，也沿袭了明朝流传下来的传统，按照汉族的礼仪，进行祭天仪式。
祭地
    如果形容天为父的话，那么地便是母，所以古来便有父天母地的说法。大地，生长着五谷，养育着万物。故而，祭地便是祈求能够五谷丰登，家宅平安，六畜兴旺等。
    就好如天神有众多，那么地神也不少。譬如社神，山神，水神，火神等等。全部与人们的日常生活生产息息相关。自然，人们也不会一一去祭祀所有的神灵，因为实在太多了。他们也只会拣与自己日常生活相关的神灵去进行祭祀。
祭地的仪式比祭天仪式较为低一档，故而平民百姓也可以祭祀。但是其仪式也较为繁琐。
    仪式当天，祭坛的各方位便要摆放各方神位，然后进行迎神燔柴、奠玉帛、进俎、行献礼、望燎、献牺牲和玉帛等相关程序。
    众地神之中，社神的香火最为旺盛。“社”即为地，与农民的生产以及生活息息相关。
    关于献牺牲这道程序中，也有其中的门道，我们也需来讲一讲。
    牺牲本指的是两个物件。牺表示色纯的牲畜，牲是指牛、羊、豕等。牺牲就是祭祀用的牛、羊、豕之类的牲畜。
    古来，进献牺牲也有其一定的规制，天子祭祀一般多用牛，然牛、羊、豕全备称太牢。诸侯祭祀多用羊，不能用牛，只有羊、豕，称为少牢。现今也有小三牲用于替代，即猪，鱼，鸡。
祭祖

    人们信奉天神的同时，自然也就相信了有鬼神的存在。
    经过长时间的言传身教，祖先便仿佛具有了一股神秘的力量一般。
    祖先的灵魂不仅可以保佑子孙世代的繁荣，也可以起到监视子孙，施以惩戒的作用。故而，人们常常举行祭祖仪式，祈求得到祖先的佑护。
    除夕、清明、重阳以及中元节便是我国四大传统的祭祖节日。
    古时，祭祖常被作为一种隆重的民俗活动进行。因着各地的风俗不同，祭祖的形式也有差异。祭祖的同时，有些地方也有同时祭天地神灵的习俗。
    祭祖的规制相较于祭天或者祭祖那便要小一些。供品主要包含了三牲饭菜以及三茶五酒等。由一家之主负责主祭，烧三炷香，后叩拜，并祈求家宅平安，子孙兴旺，年年丰收等。然后烧纸钱，也就是所谓的送钱粮。
    这种祭祖形式，一直延传至今，是一种带有深刻中华底蕴的古老习俗。
祭圣贤

    古代，人们除了对于天地还有祖先的祭祀外，还存在一种对于圣贤的祭祀仪式。就好比如对关公，孔子，黄帝等的祭祀。另外在古代也存在着各行各业的行业神。譬如学算命的就会拜鬼谷子。木匠，水泥匠就会拜鲁班。而且还有许多家神也会被我们供奉祭拜，譬如门神，灶神等。
    祭孔仪式在古代显得尤为重要。因为汉族一直信奉的是儒道思想。而儒道的发源人便是我们的孔老夫子。
    最早的祭孔子仪式可以追溯到公元前478年，孔老夫子逝世的第二年。而进入汉武帝时期时，更是实行“废黜百家，独尊儒术”的政策。各地县官纷纷建造孔庙，用于祭祀，甚至出现了“县县有孔庙”的现象。
    而随着历代君王对孔子的逐渐重视，以及代代的加封，逐渐形成了隆重的祭孔形式。到达清朝时，这种祭孔仪式到达了顶峰。乾隆执政期间，便8次亲临曲阜拜谒孔子。
    而一般皇家的祭孔仪式也是采用最高规制的三牲太牢来进行祭祀，可见其对于祭孔仪式的重视。
关于“祭祀文化”的有关问答：
网友问：“祭天和祭地仪式为何现在没有了？”
心纪奠答：在科技发达的时代，祭天与祭地显得过于迷信。

网友问：“最后一次祭祀仪式是什么时候？”
心纪奠答：1945年
    如果你对本文感兴趣的话，可以尝试点击下方按键“创建纪念馆”，为逝者进行祭奠。心纪奠是一款公益平台，支持云端祭扫、免费试用、永久保存。关注心纪奠公众号，点击立即建馆，随时缅怀和追忆。
（文中图片来自网络，如有侵权请联系删除)