当22岁的廖启智，怀揣着演员梦去考TVB的培训班时，却被无情地淘汰回家。但是他并没有放弃，一面忙于生计，一面暗自研究，两年后再次报名，终于成功变成第8届无线艺员训练班的一名学员。

没有英俊的外貌，也没有出色的演技，廖启智毕业以后无戏可拍，他就从打杂剧务做起，让导演们渐渐对他有了印象和好感，他才有龙套可以跑、有台词可以说、有名字可以打在海报上，其中的甘苦也只有廖启智自己最清楚了。

1980年，周润发、赵雅芝、吕良伟主演的电视连续剧《上海滩》走进千家万户，“浪奔浪流”中，强哥、程程、丁力三个人的爱恨情仇也把人们的眼球牢牢地吸引。

不知有没有人会注意到，那个总在丁力背后忠诚做事的马仔陈祥贵，就是廖启智扮演的，这也是他出道后的第一个角色。看着帅气潇洒的周润发，廖启智自叹不如，更想不到他以后会和“强哥”成为40多年的好朋友。

虽然只是一个小龙套，但是廖启智并没有看轻他，认真琢磨他应有的语言、动作和表情，把一个微不足道的小人物，表演得恰到好处。

演技渐渐提升，但形象无法改变。看着一代代年轻帅哥纷纷崛起，看着他的同班同学汤镇业在《天龙八部》中因饰演段誉而家喻户晓，并被选入当时最红的“无限五虎将”之一，廖启智一声长叹！他只能在小龙套中摸爬滚打，苦苦寻求和等待出头之日。

多年来，廖启智默默地做着绿叶，但是做绿叶他也要做得漂亮，发光！

在电影《笼民》中，他演一个可怜的智障少年，从不敢正眼看人，总是低垂或斜着眼睛瞄着他人经过，小心翼翼地说话和做事，生怕再受他人的欺辱。

从小在饥饿、贫困、嘲讽中长大，没有过激的嚎叫，没有疯狂的言行，只是隔着铁网无助地望着外面的人，那呆滞的眼神，胆怯的表情，无声胜有声。

廖启智凭借此特殊角色，战胜了梁朝伟、吴镇宇、甄子丹、黄秋生四大帅哥，获得12届金像奖最佳男配角的奖杯，这也是他获得的第一个电影大奖，为他的演艺之路带来了光明和希望。

2002年《无间道》开启了港台警匪片的新篇章，在《无间道2》中，廖启智和吴镇宇等名角搭戏，演技毫不逊色。

有一场戏颇为经典，三叔奉命解决某个黑社会老大，让小弟将其绑到郊外活埋。正当小弟挖坑埋人时，三叔却靠着汽车吹起了口琴。

《友谊地久天长》的琴声悠扬在夜色的上空，似乎什么罪恶的事情都没有发生，而琴声中又略带一丝哀婉和无奈，还有说不清的悲凉与残酷。

这段经典的“吹口琴”桥段是廖启智自己即兴创作加入的。开拍之前，廖启智一直在片场吹口琴，当时大家都在忙，谁也没太在意，只当他演戏前的放松罢了。可开拍时，廖启智忽然对导演麦兆辉说他想在戏中吹口琴。

导演莫名其妙，问廖启智为什么。廖启智什么也没说，径直走到角落里继续吹口琴。麦兆辉跟上去又问了一遍，是不是拍完杀人吹口琴，廖启智依然沉默不语。

麦兆辉一头雾水又不知所措，就跟廖启智说同意拍两个镜头，一个不吹口琴，一个吹口琴。相比之下，当然还是吹口琴的效果更佳，原来廖启智一直在琢磨每个细节的完美呈现，看似即兴发挥，实则有意而为。

廖启智用智慧和创新揣摩着每一个角色的心理，三叔的手是狠的，心也是硬的，但是这口琴声却让他的心中也多了一根柔软的弦，让沉默、阴冷、绝情的三叔内心不为人知的一面暗暗流露。廖启智成功夺得第4届华语电影传媒大奖港台区最佳男配角桂冠，实至名归。

绿叶陪衬红花，也让自己熠熠生辉。就在廖启智的事业走上高峰的时候，厄运的滚石向他一家无情地砸来。

廖启智和妻子陈敏儿是TVB训练班的同班同学，二人心有灵犀，相识三周就定下终身，1987年注册结婚，先后生下三个儿子，一家五口其乐融融。

谁知天有不测风云。2003年，小儿子诺诺被查出患有白血病，妻子常常以泪洗面，本就有产后抑郁症的她更加憔悴不堪了。

廖启智毅然退掉了所有白天的工作，在医院专心陪伴孩子，给他讲故事，陪他做游戏，照顾起居，尽量让儿子开心舒服。晚上，他又参加一些综艺，赚钱给孩子治病，强颜欢笑为人取乐，那种矛盾的痛苦一般人是体会不到和承受不了的。

多少次，廖启智在上帝面前祷告，求上帝保佑让儿子转危为安。但是廖启智的虔诚和努力并没有换来奇迹的发生。

2006年，诺诺还是走了，妻子倍感悲痛，患了更严重的抑郁症。廖启智一面照顾妻子，一面复工忙碌。他是妻子最大的靠山，是家里最有力的顶梁柱，坚决不能倒下。

化悲痛为力量的廖启智，迎来了演艺生涯的黄金时期。先后在《杀破狼》、《证人》、《线人》、《消失的子弹》、《点五步》、《危城》、《无双》等电影里饰演不同的角色，被多次提名金像奖最佳男配角奖，并凭借《证人》中的老警察郭耀新一角，完胜周星驰和张丰毅，夺得最佳男配角的荣誉。

他高兴地举起奖杯，对着远处的上空大声地说：“诺诺，这是你和爸爸共同的奖！”

他是一个好演员，演戏是认真的；他是一个好父亲，教育孩子是细心的；他是一个好丈夫，关爱妻子是温柔的。爱都奉献给了别人，他对自己的关心越来越少了。

由于长期工作的劳碌辛苦，失去爱子的痛苦，让他的身体也大不如从前。2020年，廖启智的胃频繁出现不舒服，去医院检查时不幸发现患胃癌，但为了不打扰身边人，一直将患病消息低调处理。

绿叶也发金光

曾经年少爱追梦，一心只想往前飞……

因为是疫情期间，所以院方不让探视，廖启智就用手机与大家互动，感谢他们的祝福和鼓励，而他自身也非常乐观坚强，经常在病房里和病友开玩笑，互相打气，还风趣的把医院的白粥说成是美味的鲍鱼粥。

廖启智的人生，看似平淡，但他却也能把一碗白粥喝得有滋有味；做了一生的绿叶，也让它闪烁着金子一样耀眼的光！