父母共育有6个孩子，这么多孩子，生育不易，养育困难，教育难上加难!为了解决孩子们的衣食住行开销，父母开源节流，为了孩子一切，一切为了孩子。除了种植责任地田外，还开疆拓土，变荒山野岭为肥沃田地，扩大种植面积40多亩，每天的劳动量是其他村民劳动强度的3倍以上。 据医学专家说，每生一个孩子，母亲体内就会减少相当于一颗牙齿份量的钙。我的母亲约每隔两年多就生一个孩子，先后生下六个，体内减少钙量就相当于六颗牙齿! 在坐月子里，奶奶一般用酸肉（在没有冰箱的年代，一坛子酸肉不是每家都具备）打汤给母亲补充营养。一般情况下，母亲临产前两三天都还在田地干活，往返都挑重担，整日地里刨食，圩日卖农产品补贴家用。坐月子刚满，母亲就闲不住了，又恢复往日的忙碌。 母亲是“上得了厅堂”的家庭主妇——接物待人礼节周到；又是“下得了田地的女汉子”——瘦小的身体支撑到所有的农活；更是“韧性十足的儿媳妇”——顽强的毅力使很多困难游刃有余地克服，乐观豁达、睿智灵活的品质使错综复杂的人际关糸梳理得井井有条和谐融洽。 母亲更是“上得了市面的经商高手”——农闲时节，母亲往返宜北三乡镇集市，担着红薯苗去明伦卖，再从明伦街买红薯回龙岩街卖，挑着“马蹄”去东兴卖，扛着土布去广荣卖，从广荣买“青蓝”（染土布的植物染料）背回来…… 母亲是插秧速度高手。在“散包”（实行家庭联产承包责任制）之前，为了争取更多工分，母亲与琬奶合作，专选大面积的田块插秧，是本村第四生产队的模范社员。 老五读初中时，母亲插秧高手的“宝刀未老”，为了创“外快”，凭着自己的特长加入到“赴明伦插秧打工队伍”，每天为了十元钱的劳动报酬，十多小时的持续弯腰!当年老五也不容易，曾一个人守家，既为学业又为家务，记得家里养一头猪，老五借老师（莫桂成）得钱自行买玉米（自家玉米虽不少，但早已出卖解决其它消费）回来喂猪。记得老五在小学时成绩很突出，后上初中后，可能家庭原因，成绩进步不快，为了提升成绩，母亲多次参加家长会并最后决定给老五转到东中就读。每逢东兴街，母亲很兴奋:一来可以去看老五；二来东兴街当时买卖贸易红火，可以做一些小生意赚钱。 父母既种旱地（刚开始以玉米、木薯为主——为家禽家畜提供饲料——卖禽畜换学费；后来种桑养蚕——直接换生活费，基本不用孩子供养）又种水稻 每年 “双抢”（既赶时间收割头苗，又抓时间种植晚苗）时节，父母是最忙的时期，父亲每天凌晨三四点就起床给耕牛喂食，约半个小时左右牛吃饱喝足，父亲就安装好犁耙“设备”，肩背犁耙设备，手执竹鞭子，牛在前人在后，行走在空旷的田垠上，在晨曦与晨雾中渐行渐远，此刻我们都还在梦乡里……直到中午12时左右，父亲拖着疲惫的的身体，牵着“功臣”爱牛缓慢返回，往返于一亩多田里的犁耙作业相当于行走40公里，牛困人累的程度可想而知。母亲负责拔秧插秧，在父亲耙田后必须抓紧种植晚苗秧，否则生成时长不足影响收成。六个孩子的吃饭、衣服、学费……都靠“蚂蚁蛋”（大米戏称），所以母亲特别争分夺秒，为了减免往返时间，就带着干粮（一袋酸菜+一碗米饭+一瓶水）到田间，趁着中场休息时间就顺便充饥解渴，然后一直忙到伸手不见五指的傍晚才挑着秧苗蹒跚回家以备第二天插秧。第二天一大早，母亲就挑着秧苗到田间，先画界行，再抛秧把，然后弯腰插秧，整整一天的弯腰！第三、四天还继续，一直到（8亩多）插秧全部结束。每年如此，几十年如一日。近几年去医院检查显示：母亲腰间盘突出。这是积劳成疾！ 种植杂优水稻后，亩产提高了不少，但必须把头苗收成的二分之一左右拿去给“老庚”（卖给山里人）以换钱购买晚苗所需的化肥、农药、孩子学费、孩子衣服（父母自己每年基本不添新衣裳，“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”）、走亲戚费，青黄不接之时，父母心身极其疲惫。忙着借米下锅，急着筹钱给子女开学，记得有一年清明节前后，天还没亮，母亲就独自一人拿着扁担，夹着麻袋前往某村（母亲表弟家）借米，（本村到某村都是崎岖山路，约有3公里），走到村口，本村有一人（某某）看出母亲是外出借米，于是嘲讽说道“你家那群“猪仔”（6个孩子）在嗷嗷待哺吧，不容易啊”。母亲听而不闻，继续赶路。其表弟（借主）问；你能挑多少斤呀，我愿意借一担米给你。母亲答，你不管借给我多少，我都能挑得起！“可怜肩上已超荷，心忧孩饿愿多挑”，返回路上母亲又累又饿……，一百多斤的重担呀！ 每年晚苗插秧两周后，就需要第一次追肥（尿素或碳铵，尿素效果好但价格贵，是碳铵价格的三倍左右，父亲勒紧裤带，迎难而上，一般选择尿素施肥）。头苗的粮食虽然说是比较丰产，但为了其它开销费用，已卖出差不多了，买化肥的钱已经不能指望卖米了。那时供销社看到了商机，就以“先拿化肥，等收成后再付款”的广告营销，这样就引来了很多“同病相怜”的民众前来排队购买以解秧苗的“燃眉之急”。母亲当然也挤进水泄不通的人群排队等待购买。

第一章 少年丧母，自强不息，惊人举措，感天动地。 外祖母生卒不详，祖籍庭仙。经媒妁之言，父母之命，嫁给外祖父，两人虽然婚前不相识，但在“先结婚后恋爱”传统文化的熏陶下，相敬如宾，过着传统的男耕女织生活，生活基本自给自足。感情在共同经营的小家庭中升温，由相识到相知、相爱，先后育有九个孩子，母亲排行第九。在缺医少药的那个年代，母亲的八个兄姐先后不幸夭折。 母亲于1949年农历十月二十二日午时出生，成为家中唯一的掌上明珠“公主”。为了给全家过上更好的生活，一生好强的外祖父开始“南下”（沿着小环江河：龙岩-东兴-长美-怀远-宜州市区-柳州从事水路运输生意），在“安土重迁，父母在，不远游……”的文化环境下，能有这个南下创举的勇气，在我们当地实属罕见，同时也佩服曾外祖父的开明——同意孩子“走天涯”。通过长期“南下”奔波劳碌，外祖父的家庭生活得到了不断地改善，其本人也开拓了的视野和增加了见识。每趟“衣锦还乡”之时，都有一群群不同年龄段的父老乡亲云集家中，强烈要求外祖父讲述在外面的见闻，外祖父即使再忙，也滔滔不绝，津津乐道，听众洗耳聆听，如痴如醉，直到夜深人静，接着外祖父和大家分享怀远特产和柳州美酒。 相见不易别时更难。为了生活，外祖父总是来去匆匆，曾外祖父、外祖母和母亲对外祖父的思念和担心与日俱增。三人相依为命，过着小富则安的平静生活。然而好景不长，不久，曾外祖父仙逝，祸不单行，在母亲12岁时，外祖母也不幸去世。外祖父不再“南下”了，回到生他养他的老家，按部就班，四平八稳地过着传统的农耕生活。为了给外祖父安心劳动争取更多工分，小学三年级的母亲，乖巧、明理、孝敬，主动强烈要求辍学回家，帮助外祖父煮饭和挖蚯蚓养鸭，从此母亲与课堂告别。但母亲勤奋好学，劳动积极，为人处事甚得左邻右舍赞叹不绝。曾多次代表本村本乡到县城开会，在长期的人际交往中，母亲不但学会唱当地山歌，还学会唱不少革命歌曲。传承着外祖父敢于挑战困难的基因，那些年，少年的母亲步行到明伦，再坐货车去县城，有时候也从龙岩直接步行到县城。据母亲回忆，那时一桥尚未搭建，依靠摆渡过河，早晚去粮食局（现大广场）后面的大环江河畔（码头）洗漱……据当地基层政府元老说，母亲那时是基层干部的培养对象……但母亲是外祖父的独生女，外祖父不很情愿让母亲远走他乡，从政启蒙之路从此终止。 失去母爱后，母亲化悲痛为力量，白天坚强地劳动和参与各项生产队集体活动，傍晚舂米、喂猪、鸡、鸭。少年丧母的痛苦只能在夜里以泪洗面。有一天，母亲的发小（奶梭）告诉母亲，有几个小男孩因玩耍需要不断将小石子砸向外祖母坟墓，视外祖母坟墓为母爱灵魂依托基地的母亲心在滴血，而敢怒不敢言。偶尔因家庭琐事被外祖父训话后，母亲心里难受时也偷偷跑到外祖母墓地诉说自己的想法…… 生活还在继续，念母心切的母亲突然有一个想法:找继母续弦!说到做到，母亲到族里一家（公展家）寻求帮助为外祖父牵线搭桥。功夫不负有心人，经三番五次的求助，公展（人名）庄重承诺为母亲找继母。于是在若干几个月的努力下，母亲迎来了来自板乐籍的继母，全家高兴极了！跟继母过来的还有一位帅气十足，比母亲大三岁的哥哥，一家四口的新家庭由梦想变为现实。同时母亲主动强烈寻找继母的佳话一时传开，都说母亲了不起!新来的母亲，新到的哥哥，崭新的家庭孕育着全新的希望。新夫妻双方恩爱，新兄妹关系融洽。 1966年，新家庭组建2周年的那年，母亲的父亲时年60岁左右，母亲的继母时年50岁左右，这一年有一个大大的惊喜——母亲的弟弟诞生啦!母亲特别高兴，从此有兄有弟，全家其乐融融!每天为了减轻父母任务，母亲主动要求看护弟弟，对弟弟有求必应，呵护有加。据母亲回忆，有一天母亲的同伴相约一起赶街，母亲就背着弟弟和大伙一同前往，在步行赶街的往返路上，母亲汗流夹背，同伴热情帮助想帮母亲背弟弟一程，弟弟怎么也不同意，并说“我只给我姐背，就不给你们其他人背”，可见姐弟情深从小开始。母亲只能一人背着弟弟往返。为了近距离照顾家庭和方便探亲尤其为了更好地呵护弟弟。母亲决定：以后出嫁，就嫁在本村。