1920年冬天，杨开慧与毛泽东成婚。他们一不置嫁妆，二不坐花轿，三不布新房，四不办酒席，也没有送亲客。杨开慧独自一人提着一个装着衣服的小箱子，来到了毛泽东的住处第一师范教员宿舍，以同居来表示结婚，用他们的话来讲叫“不做俗人之举”。过了一段时间，才请来一些挚友吃饭，这顿饭总共用了6块大洋，吃到最后他俩向各位客人宣布：“我们结婚了！” 当年到过毛泽东家的一些人回忆称，杨开慧从外表看是位很文静、贤惠的女子，见到外人言语也不多。但从她留下的信稿和表现看，其内心世界丰富，意志异常坚强。 杨开慧受到父亲的教诲和环境影响，有许多自由，解放的新思想。在20世纪20年代，堪称社会上少有的蔑视封建习俗的思想解放的女性。这不仅体现为自由恋爱、不举行婚礼便组成家庭，更重要的在于她跟随毛泽东走上革命道路，在共产党正式建立的几个月后便加入。她为革命不惜牺牲，也不仅是忠于爱情，更主要体现为信仰坚定。从政治角度上讲，这位站在时代前列的女性，确实无愧于“骄杨”之称！ 2001年，时任人大副委员长彭佩云在杨开慧诞辰100周年纪念会上评价说，杨开慧烈士是中国共产党创建时期最早的优秀党员之一，是中国妇女解放运动的倡导者和实践者，无论在革命蓬勃发展的时期，还是在白色恐怖的岁月，她都以满腔的热情，追随毛泽东同志致力于民族独立和人民解放事业，直到生命最后一刻。在她被捕以后，面对敌人的严刑拷打和威逼利诱，她大义凛然、从容就义，表现了一个共产党员的气节。 杨开慧受“忠厚传家久，诗书继世长”家风熏染，有良好品德，是一个孝敬父母，关心他人，忠厚传家的好女儿；青少年时期，是一个聪慧、刻苦、多思、朴素的好学生；还是一位忠贞爱情的好妻子；是一个大爱无疆，忠义教子的好母亲！杨开慧不仅因为是革命的英勇烈士、毛泽东的忠贞的妻子而深受中国人民的敬仰，也因身为“忠烈为民的好学生、忠义教子的好母亲”而备受当地居民的颂扬。 2009年9月10日，杨开慧被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。 杨开慧隐蔽于板仓老家时，1928年10月曾写《偶感》诗一首，五十多年后修缮故居时才得发现。诗中虽有别字漏字（特用括号标出），对丈夫的思念却凝聚纸上： 天阴起溯（朔）风，浓寒入肌骨。 念兹远行人，平波突起伏。 足疾可否痊？寒衣是否备？ 孤眠（谁）爱护，是否亦凄苦？ 书信不可通，欲问无（人语）。 恨无双飞翮，飞去见兹人。 兹人不得见，（惘）怅无已时， 良朋尽如此， 数亦何聊聊。 念我远方人， 复及教良朋。 心怀长郁郁， 何日重相逢。

杨开慧1901年出生于湖南省长沙县板仓。其父杨昌济是闻名三湘的学者， 他思想先进，杨开慧虽为女儿身，但父亲也为她取了名、字、号。1904年，杨昌济怀着救国救民的抱负，远涉重洋去留学，杨开慧在母亲向振熙的抚养下度过了童年。 1908年，杨昌济从国外来信，嘱咐杨开慧的母亲一定要送开慧上学，随后杨开慧破例进入长沙第四十初级小学，在当时的板仓女孩子还没有上学读书的先例，杨开慧开了风气之先成为该校第一批女学生，也是班上年龄最小的学生。杨开慧在杨公庙小学读了三个学期后，转到离板仓五里路的储能学校。辛亥革命发生后不久，杨开慧回家动员不识字的妈妈也进学校读书，便和妈妈一起转到离家20多里的衡粹女校，妈妈读实业班，她读附设小学班，母女同校读书一时被传为佳话。后因衡粹女校要迁到长沙，杨开慧又转到麻林桥附近的县立第一女子高校，一直读到毕业。 1913年，杨昌济从国外归来，任教于长沙湖南省立第一师范。杨开慧跟随母亲陪伴从国外留学回湘的父亲， 从乡下到长沙大鹅塘居住。杨昌济以渊博的学识和高尚的品德吸引着向上有为的学生，毛泽东、蔡和森、萧子升等经常去杨家向老师请教各种救国救民的大道理。正是在这其间，杨开慧第一次见到毛泽东。从迁居长沙到杨昌济病逝，杨开慧没有再进入学校，一直在家里由父亲指导自学。当毛泽东等来家向父亲请教时，她总是搬一条小凳坐在旁边，听他们谈论治学、做人之道，研讨朝代兴衰，探寻救国救民真理。毛泽东和杨开慧日渐熟悉。 1918年6月，杨昌济应聘为北京大学教授，举家北迁。同年秋，为了组织新民学会会员赴法勤工俭学，毛泽东第一次来到北京，前去看望老师杨昌济并在杨家小住，并经恩师介绍，在北京大学图书馆任助理员。毛泽东虽是暂住杨家，小师妹和他接触的机会却多了，毛泽东每天清晨起来坚持洗冷水澡锻炼身体，而且寒冬腊月都是这样坚持着，这也使得杨开慧从内心深处对他产生了一种敬佩，正是这时毛泽东和杨开慧开始相爱。 1918年6月，杨昌济应聘为北京大学教授，举家北迁。同年秋，为了组织新民学会会员赴法勤工俭学，毛泽东第一次来到北京，前去看望老师杨昌济并在杨家小住，并经恩师介绍，在北京大学图书馆任助理员。毛泽东虽是暂住杨家，小师妹和他接触的机会却多了，毛泽东每天清晨起来坚持洗冷水澡锻炼身体，而且寒冬腊月都是这样坚持着，这也使得杨开慧从内心深处对他产生了一种敬佩，正是这时毛泽东和杨开慧开始相爱。 1919年12月8日，毛泽东率驱张（敬尧）代表团第二次到了北京，也住在杨家。不久，杨昌济染病，杨开慧日夜侍于病榻之侧，并为父亲读书读报。每期《新青年》是必读之书，从这里，杨开慧汲取了许多新思想新道德。 1920年1月，杨昌济不幸病逝，北京和长沙的教育界都为杨昌济开了追悼会，毛泽东以半生半婿的身份参加守灵，帮助料理后事，父亲病逝后杨开慧随母亲、哥哥回湖南。 杨开慧回到长沙，得到父亲生前好友的关照，在李淑一父亲的帮助下进入教会学校福湘女中读书，和后来成为柳直荀烈士夫人的李淑一住在同一寝室。杨开慧在校期间不做礼拜，破坏校规，还经常出去搞学生运动，奔走于各校组织讲演队走上街头，宣传学联的主张。因此不久被保守的福湘女中开除。 1920年8月，毛泽东在长沙成立了文化书社，杨开慧得知书社缺经费后，还回家动员母亲把父亲去世时亲友们送的奠仪金，拿出一部分来支持毛泽东，同时她还参加了书社的工作。 1920年9月，杨开慧串联了福湘、周南两女校的5名女学生，毅然进入岳云男子中学，成为全省男子中学中第一批女学生。在湖南教育界、学界就妇女教育问题展开热烈讨论，“男女同校”成为讨论中的热门话题。要开风气之先，需有勇敢者带头，需要非凡的魄力和胆识。杨开慧想进男校，和毛泽东商量，毛泽东非常支持。 1920年冬，杨开慧加入中国社会主义青年团，成为湖南第一批团员。这年年末，她与毛泽东结婚。 1921年夏，毛泽东同何叔衡一起，赴上海参加中国共产党第一次全国代表大会。1922年初，杨开慧加入中国共产党。以党龄而论，杨开慧在女性中仅次于北大的缪伯英（何孟雄之妻），共产党第二个女党员的身份。中共“一大”后，毛泽东建立了中共湘区委员会，任区委书记，杨开慧负责区委的机要和交通联络工作，成了毛泽东的得力助手。他们把家安在了长沙市郊外清水塘22号，这也是区委所在地。她经常往来于文化书社、船山学社等党的秘密联络点，传送党的文件和指示，协助毛泽东收集资料，抄写文稿，同时照料毛泽东的生活起居，使他有精力从事日益繁重的革命工作，杨开慧当时把她母亲也接来跟着住在一起。