1986年，李建生于洛阳警校毕业被分配到三门峡市公安局工作，先后在三门峡市公安局东风派出所、高庙派出所、磁钟派出所、交口派出所、会兴派出所工作，历任民警、派出所副所长、教导员、所长，2003年任副科级侦察员，2009年调三门峡市看守所工作。2013年9月，任三门峡市看守所看守大队大队长 [1] 。
2020年2月13日，李建生在抗疫一线岗位突发脑溢血，经医院抢救无效，于2月15日16时15分不幸牺牲
李建生在公安派出所一线工作23个年头，管理教育在押人员500人次无事故，办理入所出所人员3000余人次无差错，办理各类法律文书万余份无瑕疵，确保8000人次在押人员诉讼活动未出现任何问题，多次被评为三门峡市监管工作先进个人。
2003年年底的一天早上，新上任的交口派出所教导员李建生正忙于所里的日常工作。一位农妇走进了他的办公室，话未多讲，就从口袋里掏出一个牛皮纸信封请他收下。不容李建生细问根由，这名妇女头也不回的出了派出所。李建生打开信封，里面竟装着厚厚一沓现金，附着一张纸条，上面写着李某某三个字。李建生这才意识到是涉案人的亲属送来的贿金。
原来，交口派出所刚查破了一起盗窃案，犯罪嫌疑人悉数落网，依法追赃时发现部分铝线被辖区内某废品收购站经营者李某非法收购，经报批依法对李某执行拘留。为避免引起不必要的麻烦与误解，他立即驱车到湖滨公安分局，将信封交给了该局纪委。经清点，信封内装有现金5000元。
2020年春节放假，李建生腊月二十九和除夕（23日，24日）连续值班两天两夜，本打算大年初三（27日）去洛阳看望78岁的老母亲，突然接到抗击疫情公安干警停止休息的命令。2月1日开始，全国监所实行封闭管理，三分之一警力值班，三分之一警力在所备勤，三分之一警力居家隔离。李建生二话不说，带头上岗。
据统计，公安机关打响抗击疫情战斗18天，李建生在抗击一线工作9天，直至牺牲在抗击疫情一线岗位上。其间，看守所领导曾劝他：“你年龄大啦，让其他人上吧。”他说： “看守大队人员少，我是老党员，又是大队长，关键时刻，咱不上谁上！”