杨德文（1978～1998），广东大埔县湖寮镇高道村人。
德文的祖父是游击队员，他从小就受到革命传统熏陶，养成了助人为乐的思想品德。
在小学读书时，他主动为学校修理桌椅、门窗；村里发生山火，他为参加扑火的群众送水送物；节假日，他常组织要好的同学为军烈属家庭做好事，帮助家境困难的同学干农活。
1997年10月，德文在广州打工，听到征兵的消息即辞去每月报酬逾千元的工作，赶回家乡应征体检。入伍8个月，他刻苦训练，积极工作，多次受到连队嘉奖。
1998年7月初，湖北省遭受特大洪水灾害。德文所在的部队紧张地进行抗洪准备，他最先向连队递交“我们是人民子弟兵，在人民最需要的时候，就应挺身而出”的请战书。
连里成立抢险突击队，他又第一个报名。连长说：“先考虑党员和干部，还轮不到你新兵”。他却说：“老兵新兵都是兵，新兵更要多锻炼。”考虑到他水性好，领导特批准了他的请求。不到1个月，他先后参加抗洪11次，排除险情6次，救援群众36人。
7月25日，德文所在连队转移到湖北省簰洲大堤抗洪抢险。
26日，他和战友韦成明跳入洪流救护被洪水围困的一家5口，群众要他俩留下姓名，德文说：“就叫我们列兵。”
28日上午12时，一处干堤出现管涌，需马上排险，没有铁铲，只能用手扒土装袋，他8个手指磨破，鲜血直流，仍坚持至管涌被堵住。
29日，连队奔赴到2公里外的堤坝上去固堤，当时他正在拉肚子，班长命令他留下，他说：“一点小毛病，挺一下就过去了。”他又扛了4个多小时沙袋。
8月1日20时20分，湖北省嘉鱼县簰洲民垸河堤溃决，堤下1镇1乡29个村庄5.3万群众生命财产危在旦夕。
20时25分，德文所在的连队奉命前去抢救。离缺口1公里时，战士被洪水围困，他第一个跳下水，抢救一个在水中挣扎的妇女，他脱下救生衣给她穿上，使出全身力气把她推上了岸。
后又听到后面房顶传来求救声，他又游过去，把一个60多岁的老人救下来，他们刚离开，房屋就倒塌了。他带着老人游了20多米，发现有棵树，想把老人推上树，但几次都没成功。
他渐渐体力不支，便沉下水里用尽全力用肩膀将老人顶上树杈，对老人说：“你千万要抱紧树，不久就会有人来救你的。”话刚说完，一个巨浪打来,把他卷入洪流中。他献出了年仅20岁的生命。
1998年8月9日，广州军区司令员陶伯钧上将、政委史玉孝上将签署通令，为杨德文追记一等功；湖北省政府、省军区批准他为革命烈士，并追认其为中国共产党正式党员。
《解放军报》、《湖北日报》、《南方日报》、《战士报》、《羊城晚报》、《梅州日报》等20多家媒体刊载了他的事迹。