东西方因地理位置的不同，造就了不同对的历史背景差异和文化差异。因此东西方关于祭祀艺术也各有起源和发展，下面为您介绍东西方祭祀艺术的起源与发展。
        在古代的中国，祭祀在原始社会就已存在，其中以自然崇拜为主，自然崇拜又称图腾崇拜，当时的先民生活在生产工具十分匮乏的生活环境之下，他们羡慕天空上自由飞翔的鸟，于是就有了以鸟为图腾的自然崇拜，他们惧怕水的力量，羡慕鱼可以在水中自由穿梭，于是就有了以鱼为部落标志的自然崇拜。有了对自然的敬畏之心，就有了祭祀的产生，为了祈求上天保佑，先民们开始有了一系列的祭祀的活动，说到祭品，我们都知道，至今中国仍旧保持着过年祭祀祖先桌上摆猪头祭祀的习俗，那为什么祭祀时会选择猪这种动物呢？

古代的图腾文化
        我们的原始祖先自农耕时代起，就开始了驯养动物，猪是先民驯服的第一种动物，在祭祀中把猪当做贡品，猪也是当时数量最多的家畜，所以最初的祭祀就以猪作为贡品。这个习俗一直延续至今。除了戏剧之外，舞蹈和音乐也源于祭祀，先民在祭祀时会将曾经狩猎，耕种，获得丰收的喜悦，这些日常的生产活动加以动作化和艺术修饰编成舞蹈，包括图腾崇拜时对于自然界细致入微的观察，在舞蹈时他们也会将这些飞鸟鱼虫的动物形象加入到祭祀的歌舞中，表示对自然的敬畏。与此同时在祭祀活动中，他们不光手舞足蹈还会吟唱一些带有节奏和韵律的调子，这些歌舞活动合在一起就产生最开始的祭祀艺术。
艺术源于生活
        商代时人们在龟甲上占卜，祭祀活动盛行。周代时，为了赞扬士兵征战的英勇，以及周王带兵伐商的伟大功绩，特地整理编撰了《六代》，这是中国戏曲史上的一个重要转折，戏剧开始有了舞台和观众。当然《大武》并非是戏曲，但同样是戏曲史上的一个重要推动力，人类刚刚有信仰时，还没有专门的执事人，当时人大多都会施巫，随着氏族的出现，信仰活动的增加，氏族长才较多承担宗教事务，后来连氏族长也难以监管了，才出现了专门的巫觋。
巫觋
        巫觋被认为能通鬼神。在《汉书·礼乐志》中记载“大祝，迎神于庙门，奏嘉至，犹有降神之乐也。”降神后巫成为神的体现，代神言行。另一种途径是通过阴，即“灵魂出走”。也就是巫觋的灵魂可以离开肉体，到神鬼所在的地方。汉族称“走阴差”古代称女巫为“巫”，男巫为”觋“，合称“巫觋”。到了后来，祭祀巫术开始逐渐衰落，西门豹治邺就是一个标志。祭祀艺术又逐渐的从有规格的“国家大事”沦落民间成为了民间流传的习俗。巫术的衰败也象征着先人们从一个集体迷信的大社会逐渐向思想文化百花齐放的社会过渡。

        而在西方，祭祀艺术的发展截然不同，希腊戏剧起源于酒神祭祀，酒神狄奥尼苏斯是掌管万物生机之神。为了祈祷和庆祝丰收，古代希腊人在春秋两季举行祭祀，从公元七世纪起，这种祭祀就已流行于许多城市。后来随着民主力量的高涨，这种祭祀越发隆重起来。当举行酒神祭祀时，人们摆成盛大的行列，组成合唱队，合唱酒神赞歌，相传酒神曾漫游世界，由半人半山羊的神随从，因此合唱队身穿羊皮，头戴羊角，扮成半人半山羊的样子。合唱队队长站在酒神神坛前讲述酒神的神话，合唱队则报以酒神赞歌。后来，合唱队增加了一个演员，他讲的故事扩大到关于酒神之外的神话，与合唱队有问有答，就形成了悲剧。
西方祭祀艺术
        喜剧也是从酒神祭祀中发展起来的，在盛大的宴会活动中，人们举行盛大的游行表演，这种表演形式就是后来喜剧的雏形。从希腊文的意思来讲，悲剧两个字的意思是“山羊之歌”，喜剧的意思是“狂欢游行之歌”。悲剧起源于酒神赞歌的序曲，喜剧起源于下等表演的序曲。
关于祭祀文化的常见问答
网友问：
        诗经中祭祀诗显示了怎样的文化特征？

心纪奠答：
        《诗经》作为我国第一部诗歌总集，内容十分广泛。其中祭祀性质的诗歌以其本身所具有的浓郁的宗教气息和鲜明的思想特征而自成一类，体现了丰富的文化内涵。《诗经》中的祭祀诗所表达的内容有祭祀山川、祭祀农神等，但更多的是祭祀祖先的篇章。其突出的特点是浓厚的宗教观念与鲜明的政治目的，及对祖先、神灵的模糊刻画。展示的是人在回顾中追寻远祖的根源，将传统化为生存本领的一种精神努力。
网友问：
        如何看待祭祀活动的重要性呢？
心纪奠答：
        自然的力量浩瀚而磅礴，即使当今社会科技如此发达，在面对自然灾害时也总显得无能为力，所以古人对于天神的敬畏也比现代人虔诚的多。天雷、暴雨、洪水、干旱等等这些自然灾害对于农耕社会的普罗大众来说自然而然的想到的就是天神的发怒。而古代帝王想要更稳定的控制民众最常用的方法通常为天命神授，作为天神在人间的代言人，与天地沟通的桥梁，祭祀以祈求风调雨顺就责无旁贷了。所以才会有左传中“国之大事,唯祀与戎”的说法，而确切的说祭祀的重要性甚至大于战争本身。
        由于古代信息传递的不便利性，不管是在战争时期，还是在备战期间，甚至在战场之上，如果完全依靠统帅的个人指挥艺术想要把握战争的节奏并不现实。所以师出有名可能比统帅本身的个人魅力更加有效。故而在发起一场战争之前要先征求上天的指示，然后说明为何打仗才能更好的指挥军队。
        历史事件中有很多趣味性在于，很多现代人看起来完全不可理解的事情，只有放到具体的历史环境中才能明白，一些看似无关紧要的事情的可能产生的是决定性的。天命神授让人更好的服从，给权力阶层带来便利的同时也会变成一种双刃剑。这种影响力几乎贯穿了整个古代社会，而各种神话故事也贯穿了整个古代劳动体系。
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